Gasto cardíaco: calcular el flujo sin ocultar el error
El diámetro del TSVI y su VTI permiten estimar el volumen sistólico y el gasto cardíaco. La medición ayuda a seguir el flujo, pero exige adquisición reproducible e integración hemodinámica; errores del diámetro, arritmias, valvulopatía u obstrucción pueden engañar.
La pregunta clínica
¿Cuánto flujo expulsa el corazón por minuto y puedo repetir la medición de
forma comparable? El gasto cardíaco es volumen sistólico por frecuencia
cardíaca. La ecocardiografía lo estima a partir del flujo que cruza el tracto de
salida del ventrículo izquierdo (TSVI); no lo observa directamente ni identifica
por sí sola la causa de un valor alto o bajo [1].
Esta ficha continúa el recorrido iniciado en
VTI.
Allí aprendiste a obtener una distancia sistólica reproducible. Aquí añades el
área del TSVI y la frecuencia cardíaca para expresar flujo en L/min. Es una
competencia avanzada que requiere supervisión y un equipo con Doppler espectral.
Por qué el examen físico no basta
La presión arterial refleja la interacción entre flujo y resistencia vascular.
Por eso una presión parecida puede coexistir con gastos cardíacos diferentes, y
un gasto bajo no distingue hipovolemia, falla ventricular, obstrucción o una
valvulopatía. El número solo adquiere sentido al integrarlo con perfusión,
congestión, función de ambos ventrículos y anatomía valvular [1].
Tampoco conviertas el cálculo en una orden automática. La cifra puede apoyar una
reevaluación seriada o motivar un estudio formal; no selecciona por sí sola
líquidos, inotrópicos o vasopresores.
Cómo se obtiene la ventana
Necesitas sonda sectorial, ECG o una frecuencia cardíaca simultánea y Doppler
pulsado. Conserva las imágenes y trazados originales.
- En paraesternal larga, amplía el TSVI y mide su diámetro en mesosístole, de
borde interno a borde interno y perpendicular al eje del flujo. Evita el corte
oblicuo. - En apical de cinco cámaras o apical larga, alinea el haz con el TSVI. Coloca
la muestra pulsada proximal a la válvula aórtica, donde la envolvente sea
estrecha y definida; traza el borde de la señal densa [1] [2]. - Usa el diámetro y el VTI obtenidos en niveles anatómicos concordantes. Registra
ritmo, frecuencia cardíaca, posición, ventilación y momento de la medición. - Promedia ciclos comparables. En ritmo irregular necesitas más ciclos y no
debes seleccionar solamente el latido conveniente [3].
Si no puedes demostrar la calidad de alguno de esos componentes, informa
«gasto cardíaco no evaluable por este método» y solicita apoyo.
El signo
Calcula primero el área del TSVI como π × (diámetro/2)². El volumen sistólico
es área del TSVI × VTI. Multiplica después por la frecuencia cardíaca y divide
entre 1000 para expresar el gasto en L/min cuando el volumen está en mL
[1]. El índice cardíaco es el gasto dividido por la superficie corporal;
deja explícitas la superficie y la fórmula empleadas [4].
Ejemplo aritmético ficticio, sin inferencia clínica: diámetro 2,0 cm, área 3,14
cm², VTI 18 cm y frecuencia 80/min producen un volumen sistólico aproximado de
56,5 mL y un gasto de 4,5 L/min. La calculadora no sabe si el diámetro fue oblicuo,
si la muestra estaba bien situada o si ese flujo era representativo.
La bifurcación
Medición no reproducible: conserva la incertidumbre; repite con supervisión
o deriva. Medición reproducible: describe el valor, la calidad y la tendencia,
y pregunta qué combinación de precarga, contractilidad, poscarga, ritmo y lesión
estructural puede explicarla.
Para seguimiento, mantén técnica y condiciones comparables. Un cambio del gasto
puede ser útil, pero no demuestra por sí solo que una intervención mejoró la
perfusión ni que será segura. Las recomendaciones de reporte actuales incluyen
gasto, índice y sus unidades como datos distintos; esa precisión documental no
elimina la incertidumbre fisiológica [4].
Dónde NO confiar
- Diámetro dudoso: el área usa el diámetro al cuadrado, de modo que un error
pequeño se amplifica en el volumen sistólico y en el gasto [2]. - Muestra en aceleración, mala alineación o envolvente incompleta: el VTI deja
de representar el mismo sitio y el producto pierde coherencia. - Arritmia, ectopia o frecuencia no simultánea: mezclar ciclos o tiempos
distintos fabrica una diferencia que puede no existir [3]. - Estenosis aórtica, obstrucción dinámica del TSVI, regurgitación aórtica
importante, cortocircuitos o soporte circulatorio: el flujo medido requiere
interpretación especializada y puede no equivaler al gasto sistémico efectivo. - Intercambio directo con otro monitor: una revisión encontró límites de
acuerdo amplios frente a termodilución y no apoyó tratar ambos métodos como
intercambiables [5]. Otra revisión halló poca diferencia promedio
bajo ciertas condiciones [6]; un promedio poblacional pequeño no
garantiza acuerdo suficiente en este paciente. - Decisión terapéutica aislada: integra perfusión, congestión y causa del shock;
no ajustes líquidos o vasoactivos por una sola cifra ecocardiográfica.
Practica esto
Con un tutor, guarda por separado la vista del diámetro, la posición de la muestra,
la envolvente trazada y la frecuencia cardíaca. Repite el cálculo sin mirar el
resultado anterior y explica cuál componente domina la incertidumbre. Practica
también rechazar estudios: reconocer una medición no evaluable es parte de la
competencia.
Discusión abierta
¿Tu informe permite reconstruir el cálculo? ¿Qué cambiaría si el diámetro fuera
0,2 cm menor? Antes de proponer una intervención, ¿qué dato de perfusión,
congestión o resistencia vascular todavía falta?
Evidencia
- Porter TR, et al. Guidelines for the use of echocardiography as a monitor for therapeutic intervention in adults: a report from the American Society of Echocardiography. J Am Soc Echocardiogr. 2015;28:40–56. DOI: 10.1016/j.echo.2014.09.009. PMID: 25559474.
- Orde S, et al. Pearls and pitfalls in comprehensive critical care echocardiography. Crit Care. 2017;21:279. DOI: 10.1186/s13054-017-1866-z. PMID: 29149863.
- Jozwiak M, et al. What is the lowest change in cardiac output that transthoracic echocardiography can detect? Crit Care. 2019;23:116. DOI: 10.1186/s13054-019-2413-x. PMID: 30971307.
- Taub CC, et al. Guidelines for the Standardization of Adult Echocardiography Reporting: Recommendations From the American Society of Echocardiography. J Am Soc Echocardiogr. 2025;38:735–774. DOI: 10.1016/j.echo.2025.06.001. PMID: 40912865.
- Wetterslev M, et al. Systematic review of cardiac output measurements by echocardiography vs. thermodilution: the techniques are not interchangeable. Intensive Care Med. 2016;42:1223–33. DOI: 10.1007/s00134-016-4258-y. PMID: 26932349.
- Zhang Y, et al. Cardiac output measurements via echocardiography versus thermodilution: A systematic review and meta-analysis. PLoS One. 2019;14:e0222105. DOI: 10.1371/journal.pone.0222105. PMID: 31581196.
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